祭奠日这一天,风水师抬丧的八大夫,支客司,主祭师,厨房师、鼓乐师,人主,客人到场,参加祭奠礼。厨师和助手一早到场准备宴席,风水师准备须用物事。
灵堂提前一日设置或当天设置,亲友到孝家行参灵礼。由支客主持安排顺序,晚宴,支客致迎宾词,又称告客,晚宴后行《大三献礼》,少数人不行《大三献礼》由主祭师读祭文,祭文有呕词,哭词两种形式。祭文有家祭(又称家奠,代表孝家作祭文)客祭(人主或亲友祭奠文)并有回文(代表死人口气,劝亲人,子女,称家训)。《大三献礼》、《祭文》、《回文》另文表示。
三礼台叙话,是祭奠礼仪中重要的一环。三礼台在灵前搭三张大桌子,桌子放五个千盘子(糕点五样)茶,酒、烟、人主坐三礼台,孝子灵前旁听,支客三礼台上赔人主,由支客介绍从“生顺,死安、衣食、棺橔、猪酒孝帛,登山发引”十六字一一说起。死安,父母患病,孝子竭医治不愈而亡为死安。不医治拖死,或家庭不睦,服毒、玄梁、自杀为死亡不安。生前孝子尽孝周到为生顺,忤逆为生不顺。
死亡不安,人主在三礼台上批评孝子,有罚跪,烧纸等,暴力致死者有夫打妻、妻打夫,子打父母,弟兄姊妹打斗。以暴力致死者人主族中去很多人至孝家招人命,数十人乃至百余人招几天的生活要负担,精神上经济上孝家受损失,讲理者不损坏财物,不讲理者既损坏财物还轻度伤害身份要。暴力致死,人主索赔布棚两床,小棚12尺白布,大棚十六尺,(民国中期,枣碧胡家塆有一女嫁苍溪八庙乡,陈家大姓一户人家,被丈夫踢死,族中人去招人命七天,陈家赔厚白布棚两架)。
衣食棺木若不好,人主提意见,或提补救措施。猪酒孝帛是有孝子的祭品全不全,死者生前有功,给人主开孝,富者长孝,贫者短孝。登山发引是人主寻问死者是入祖茔,或新坟地古有入祖茔为荣,不入祖茔为耻之说,因汉族有“不能入祖坟”来区别和惩罚从事贱业之人,如囚徒,娼妓、瘟疫,小儿夭化等。三礼台上双方不能说错话,支客说错了,人主要批评,重者赶下台,另请支客,支客失面子,人主说错话,支客批评重者撒席,不赔人主,人主失面子。
三礼台,孝子不开口,支客代表孝家向人主说明解释,赔礼,若孝子忤逆,支客难当。儿子孝道,支客好当,但也有人主中能说会道者给支客出难题。三礼台上往往是唇枪舌战,话叙毕,人主开金口,三礼台叙话告终。
三礼台叙话,不但能使孝子受教育,而且能使在场的所有人受教育。从死者的功苦勤劳,生顺死安……等,使人们从中悟到作人怎样来修身、养家。
接着瞻仰遗容(即生见死见)掩棺,鼓乐师坐唱或堂会,坐唱或堂会都是以祭祀为主题。
在外地死亡,运尸体或骨灰回家安葬的,在主祭前由道士在入院路口搭三品桥,孝子一人持灵斻(引魂斻)一人端灵牌,鼓乐师随行在三品桥前举行招魂仪式。